Рэйчел Киппен, «Наш дворик у океана»

Я купил микроскоп на распродаже в прошлом году во время одного из тех бесполезных праздников, в которых поклялся никогда не участвовать, кажется, Киберпонедельника. Это была лучшая покупка, которую я сделал за долгое время.

Мы с мужем провели бесчисленные часы, разглядывая слизней из наших ящиков для цветов, грибов, добытых на ухоженном ландшафте нашего арендуемого комплекса, и образцов планктона из грязной сети, которую я сделала из сита для кавы и проволочной вешалки.

Во время атмосферных рек мы взяли образцы воды из наших желобов и обнаружили, что она полна живых микроорганизмов, в том числе детенышей червей. На прошлой неделе я взял на пляж своего лучшего друга, микроскоп, и чуть не потерял рассудок, глядя на живые колонии мшанок, питающихся фильтрами, на куске водорослей, дрейфующем в приливной зоне.

Нахождение в первом ряду микроорганизмов, составляющих наше макросообщество, позволило нам лучше понять сложность наших городских и диких экосистем. Это напоминание о том, что происходит гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, в буквальном смысле. Я существую в одном масштабе, который, как мне кажется, является нормой, но когда я рассматриваю элементы своего окружения под микроскопом, мое сообщество намного больше, чем я могу обычно воспринимать – оно просто состоит из очень, очень крошечной жизни. .

Однако у этого микроскопического исследования есть и обратная сторона. Почти в каждом образце планктона, который я собрал, и в каждом скоплении водорослей или креплении, которое я вытащил из затонувшего троса, я обнаружил микропластик и микроволокна. Маленькие ярко-синие и ярко-красные волокна обычно обернуты пучками водорослей.

По большей части я уверен в идентичности пластиковых деталей, когда они окрашены, поскольку белые и прозрачные пятна могут иметь естественное происхождение, и их труднее проверить. Однако форма, гибкость и текстура некоторых деталей просто безошибочно напоминают пластик. Я считаю, что эти образцы содержат даже больше пластика, чем я могу уловить в телескоп.

Неприятно видеть это своими глазами. В 2019 году океанограф Анела Чой обнаружила микропластик по всему заливу Монтерей. Согласно ее исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, Чой и ее команда пришли к выводу, что «морская экосистема залива Монтерей является частью сети морских охраняемых территорий, и мы обнаружили, что концентрации микропластика в толще воды соответствуют и превосходят концентрации, обнаруженные в других морских регионах». "

Исследование предполагает, что микропластик может попадать в морские пищевые сети залива Монтерей как на поверхности, так и в глубоководных районах, и что большая часть пластика поступает из потребительских товаров.

Те из вас, кто читал мои колонки в течение последних нескольких лет, знают, что раньше я считал, что индивидуальные действия действительно важны: «Просто прекратите использовать эту ерунду!» Я бы сказал, что возил с собой многоразовые бутылки, пакеты и контейнеры, которые никогда не были такими удобными, как их одноразовые аналоги.

Примерно через десять лет, когда эта система убеждений на самом деле не оправдала себя, я изменил свою мелодию и вместо этого сказал: «Все дело в коллективе! Даже если мы индивидуально будем использовать меньше пластика, нам все равно придется продвигать политику и останавливать корпоративных загрязнителей». если мы хотим внести хоть какой-то вклад в этот вопрос».

В этом году я оказался где-то посередине, и отчасти это благодаря моим микроскопическим друзьям. Вчера я снял пластиковую микрофибру с детеныша ракушки, который пытался ее съесть, одновременно запутываясь в ней. Ракушка была размером с карандашную точку и приклеилась к опоре. В тот момент коллектив не собирался распутывать пластик из ракушки – это сделал я. Это как «Сказка о морской звезде». Человек находит морские звезды, выброшенные на берег умирающими после шторма. Они начинают подбирать каждую звезду и бросать их одну за другой обратно в океан.

К ним подходит другой человек, который задается вопросом, зачем кому-то делать что-то, что кажется таким бессмысленным по большому счету. «Ты не сможешь спасти всех этих морских звезд, это ничего не изменит, зачем ты это делаешь?» Коллекционер морских звезд отвечает, когда они бросают еще одну звезду обратно в океан: «Ну, это имело значение».